Die Punzierung (der Feingehalt) gibt an, wie viele Gramm reines Gold in 1000 Gramm (1 kg) einer Schmucklegierung enthalten sind. Da reines Gold zu weich ist, werden ihm immer Zusatzmetalle (sogenannte Legierungen wie Kupfer, Silber oder Palladium) beigemischt, damit die Schmuckstücke stabil, verschleißfest sind und ihre Form behalten. In der anspruchsvollen Schmuckherstellung ist die Verwendung von verbotenen oder allergenen Metallen wie Nickel, Cadmium oder Blei strikt ausgeschlossen.
Die wichtigsten Goldfeingehalte und ihre Unterschiede:
Feingehalt 999 (24 Karat)
Dies ist fast reines Gold (99,9 %). Es wird nicht für die Herstellung von normalem Alltagsschmuck verwendet, da das Metall zu weich ist – ein solches Produkt lässt sich leicht von Hand verbiegen oder zerkratzen. Gold mit dem Feingehalt 999 wird für Barren und Anlagemünzen verwendet.
Feingehalt 750 (18 Karat)
Diese Legierung enthält 75 % reines Gold. Daraus wird teurer, prestigeträchtiger und exklusiver Schmuck gefertigt. Die Legierung ist sehr dehnbar und lässt sich hervorragend verarbeiten, wodurch Juweliere Schmuckstücke mit komplexem Design, filigranen Elementen und feiner Handarbeit kreieren können. Für diesen Status zahlt man jedoch mit einer geringeren Härte: Solcher Schmuck zerkratzt leichter und erfordert einen sorgsamen Umgang.
Feingehalt 585 (14 Karat)
Der beliebteste Standard mit einem Goldanteil von 58,5 %. Dies ist die ideale „goldene Mitte“: Die Schmuckstücke sind robust, kratz- und verformungsbeständig. Sie behalten ihre Form und ihr attraktives Aussehen auch bei intensivem täglichem Tragen perfekt bei. Zudem bieten sie eine wunderschöne, edle Farbe bei einem optimalen Verhältnis von Preis und Qualität.
Feingehalt 375 (9 Karat)
Enthält nur 37,5 % Gold. Die Legierung ist zwar sehr robust und hart, läuft aber aufgrund des hohen Kupfer- oder Silberanteils an der Luft schnell an und dunkelt nach. Man findet diesen Feingehalt eher selten, hauptsächlich bei günstigen Schmuckstücken im Massensegment.
Wichtige Details und historische Fakten:
Weißgold: Dies ist kein eigenständiges Metall, sondern eine Legierung aus Gelbgold und weißen Edelmetallen (wie Palladium oder Silber). Um einen strahlenden, spiegelartigen Glanz zu erzielen, werden die Stücke mit einer dünnen Schicht Rhodium überzogen. Die Feingehalte von Weißgold entsprechen den Standardwerten (375, 585, 750).
Historischer Exkurs (Der deutsche Goldstandard): In Deutschland wurde der klassische Standard von 585er Gold (14 Karat) durch das berühmte „Gesetz über den Feingehalt von Gold- und Silberwaren“ vom 16. Juli 1884 (Kaiserreichsepoche unter Wilhelm I.) offiziell vereinheitlicht. Dieses Gesetz schützte Käufer vor Minderqualität und setzte qualitative Maßstäbe für das deutsche Handwerk. Um die Jahrhundertwende (19./20. Jh.) schufen Meister des Jugendstils aus diesem robusten 585er Gold weltberühmte, hochkünstlerische Meisterwerke mit floralen Ornamenten. Diese Schmuckstücke faszinieren Sammler bis heute durch ihre unvergängliche Stabilität und ihren makellosen Glanz.
Warum hinterlässt Gold manchmal dunkle Spuren? Hohe Feingehalte (750 und 999) verfärben sich nicht. Dunkle Streifen auf der Haut von Ringen mit dem Feingehalt 375 oder 585 entstehen meist durch eine natürliche chemische Reaktion des Kupfers in der Legierung mit Kosmetika (wie Cremes) oder durch Schweißoxidation – und nicht wegen mangelnder Qualität des Goldes.